К важным диагностическим показателям вирусных гепатитов В и С относятся сведения о наличии в анамнезе операций, переливаний крови и ее препаратов, частых инъекций, половых эксцессов, гомосексуальных связей, наркомании и других факторов, способствующих нарушению целостности кожи или слизистых оболочек, за 9-30 нед. до появления первых симптомов заболевания.

Клинические и эпидемиологические данные дополняются результатами лабораторных исследований, среди которых наиболее чувствительны энзи-мологические тесты по определению активности аминотрансфераз в сыворотке крови. Содержание их в сыворотке крови при остром гепатите составляет 500-2000 ЕД и почти никогда не бывает ниже 100 ЕД. Уровень аланинами-нотрасферазы (ААТ) обычно выше, чем уровень сывороточной аспартаттран-саминазы (ACT). Резкое увеличение содержания ААТ в течение 3-19 дней от начала заболевания указывает на наличие вирусного гепатита А, тогда как постепенное повышение ее уровня (на протяжении 35-200 дней) более характерно для вирусного гепатита В.

Дисфункция печени при вирусном гепатите проявляется также уменьшением количества сывороточного альбумина и повышением уровня сывороточных глобулинов. Уровень гаммаглобулина и сывороточной траснаминазы часто используют для оценки остроты течения болезни и активности поражения печени. У многих больных вирусным гепатитом А через 3-4 дня после увеличения количества ААТ обнаруживают высокий уровень IgM. Содержание этого класса иммуноглобулинов у больных вирусным гепатитом В обычно остается в норме или незначительно повышено.

Решающее значение для диагноза имеет выявление серологических маркеров вирусного гепатита В (HBsAg, анти-HBs, HBeAg и анти-НВе). С этой целью используют: реакцию преципитации в агаре (РПА), встречный иммуноэлектрофорез (ВИЭФ), реакцию связывания комплемента (РСК); реакцию непрямой гемагглютинации (РНГА), иммуноферментный анализ (ИФА), радиоиммунный метод (РИМ). Наиболее чувствительны и специфичны из них - радиоиммунный и иммунноферментный методы. Последний позволяет заменить радиоиммунный метод, для реализации которого необходимы дорогие гамма-счетчики и белки, меченные радионуклидами. Широкое применение иммуноферментных и молекулярно-биологаческих методов, несомненно, будет способствовать совершенствованию клинической диагностики, эпидемиологического надзора, более полному выявлению вирусоносителей при этом заболевании.