Для заболевания характерно развитие гранулематозных изъязвлений кожи и подкожной основы (нередко обширных), преимущественно в области половых органов и промежности. Эта болезнь имеет и другие названия, поэтому студенты-медики, врачи часто путают ее с лимфогранулематозом паховым, или паховой лимфогранулемой. Обычно гранулему венерическую описывают еще под названиями: донованоз Брока, тропическая язвенная гранулема, пятая венерическая болезнь.
Болезнь начинается незаметно. На месте входных ворот инфекции появляются воспаленные плотные папулы или везикулы с несколько уплощенной поверхностью, обычно небольшие и безболезненные. Они изъязвляются, образуя единичные увеличивающиеся язвы с бархатистой поверхностью или участки гранулематозной ткани с несколькими круглыми или овальными язвами, которые сливаются. Как правило, поражаются половые органы (головка полового члена, крайняя плоть, клитор, малые половые губы), промежность, область заднего прохода, паховая область, кожа лица, туловища, кисти, голени, слизистая оболочка носа, полости рта, гортани, глотки. Заболевание может принимать системный характер, поражая другие органы и системы организма (кожу, фасции, мышцы, печень, селезенку, мочевой пузырь, кости).
Типичная донованозная язва представляет собой увеличивающуюся массу грануляций, внешне напоминает опухоль, имеет зубчатые или волнистые края и резко отграничена от окружающей кожи. Она обычно мягкая на ощупь, но окружающая кожа может быть отечна и утолщена, сочного ярко-розового цвета, дно чистое, с серозным отделяемым или может быть покрыто тонкой желтоватой коркой. При вторичной инфекции язва имеет «грязный» вид, покрыта струпьями и некротическими массами. Возможно одновременное появление нескольких язв.
Донованозные язвы медленно, но неуклонно растут по периферии. При этом в язвенный процесс могут быть вовлечены обширные участки кожи. Выделения из язв скудные, серозно-гнойные, иногда с примесью крови, имеют характерный зловонный запах. Несмотря на выраженность изъязвления, процесс протекает сравнительно безболезненно, аденопатия незначительна либо отсутствует, общее состояние больного не нарушается.
Наряду с этим в результате аутоинфекции нередко поражаются и соприкасающиеся поверхности кожных складок — половые губы, межъягодичные, пахово-мошоночные складки, промежность. Часто у мужчин процесс, начавшись с головки полового члена, распространяется на его тело, мошонку, пахово-мошоночные складки, бедра, лобок. У женщин с области малых половых губ или ножки клитора (место наиболее частого первоначального поражения) процесс распространяется на большие половые губы, влагалище, внутренние поверхности бедер, лобок, прямую кишку и промежность. Кроме наружных половых органов, могут поражаться влагалище, шейка матки и другие внутренние органы. Однако может наблюдаться первичное поражение шейки матки с переходом процесса во влагалище и на наружные половые органы. Иногда в процесс вовлекаются органы малого таза.
Второе место по частоте занимает донованоз полости рта. Он отличается болезненностью, особенно если в процесс вовлекаются зубы. При экстрагенитальном донованозе поражаются губы, десна, щеки, небо, глотка, гортань, нос, шея, грудь. Эти формы заболевания встречаются примерно в 6 % всех случаев донованоза.
Системный донованоз, поражающий кости, суставы, печень и селезенку, возникает редко и описан у пациентов при наличии особых условий (состояние после аборта, выкидыша, операции или при тяжелых истощающих заболеваниях). Наблюдаются абсцессы печени, в которых выявляют тельца Донована. У молодых женщин с проявлениями донованоза в области шейки матки описан остеомиелит с характерными рентгенографическими изменениями (множественные неправильной формы остеомиелитические поражения надкостницы с общей деминерализацией костей конечностей). Может наблюдаться донованоз внутренних органов с вовлечением в процесс легких, а также распространением инфекции из шейки матки в мочевой пузырь. В настоящее время диссеминированный донованоз встречается редко.
